La "caja" digital: el fenómeno de la TDT

Actualmente el panorama mediático viene determinado por el creciente protagonismo que está adquiriendo la conocida –y desconocida– Televisión Digital Terrestre. La Televisión Digital Terrestre (TDT) es una nueva técnica de difusión de las señales de televisión que logra la convergencia entre las tres principales plataformas de las comunicaciones (telecomunicaciones, informática y radiodifusión), que siempre han estado separadas. Esta nueva forma de difusión sustituirá próximamente a la televisión analógica convencional. Esta sustitución de la que se viene hablando se debe a que la televisión digital supone más calidad, definición y mayor número de programas: los canales radioeléctricos de la televisión digital ocupan la misma anchura de banda (8MHz) que los canales utilizados por la televisión analógica pero, debido a la utilización de técnicas de compresión de las señales de imagen y sonido, tienen capacidad para un número variable de programas de televisión en función de la velocidad de transmisión, pudiendo alcanzar hasta cinco programas con calidad técnica similar a la actual.Todo ello se traduce en importantes ventajas como es el incremento del número de canales de manera totalmente gratuita, una mejora de la calidad de imagen y sonido evitándose los efectos de 'nieve' y de doble imagen de la televisión analógica, y el acceso a diversos servicios y aplicaciones interactivas a través de un canal de retorno telefónico. Sin embargo, los televisores actuales aún no permiten la recepción de la nueva señal digital para obtener una imagen que pueda ser vista por el telespectador, por lo que caben dos soluciones: por un lado comprar un televisor digital (pero hasta que el sistema no esté completamente introducido, los televisores digitales de pantalla grande apta para televisión digital serán caros). La otra posibilidad es añadir al receptor de televisión corriente un aparato decodificador, que convierta la señal digital en una señal analógica. Aunque el espectador no percibirá la calidad propia de la televisión digital, la calidad de la imagen superará la que tendría el mismo programa transmitido por un canal analógico. El precio de los receptores externos (o Set-top box) oscila entre 150€ y 400€ en función de las prestaciones, y el precio de los televisores digitales integrados (iDTV) entre 900€ y 2.000€. En todo caso, ASIMELEC, Asociación Multisectorial de Empresas Españolas de Electrónica y Comunicaciones, advierte que el traspaso de la televisión analógica, la tradicional, a la Digital Terrestre (TDT) tendrá un coste medio para los hogares españoles de entre 200 y 300 euros, en la que no estará presente subvención alguna del gobierno. En el caso europeo la difusión terrenal de la que se viene hablando arrancó antes de finales de 1998 en el Reino Unido y Suecia. El tercer país europeo que optó a la introducción de la TV digital terrenal a corto plazo fue España. Si bien la implementación de un estándar de Televisión Digital Terrestre en muchos países es un proceso lento, se prevé que en el período de 5 a 15 años esta nueva televisión sea adoptada por la mayoría de los países del mundo. Con respecto a la situación de la TDT en España, ésta es extremadamente competitiva en la actualidad. Los orígenes se deben buscar en 1998. Fue entonces cuando el ejecutivo de Aznar establece por decreto la TDT. Será tres años después cuando se concedan las primeras licencias de ámbito estatal a Net TV y Veo TV. El primero de los grupos está liderado por Pantalla Digital, que está participada en su mayoría por Vocento (editor de ABC, una cadena de periódicos regionales, participa en Tele 5 y es accionista principal en Punto Radio) y en la que también participa el Grupo Árbol (que engloba a la productora Globomedia). Por su parte, Veo TV está liderado por Unedisa (editora de El Mundo) y Recoletos (dueña de Marca y Expansión).Ya en junio de 2002 comenzaron a emitir los adjudicatarios para no perder sus respectivas licencias. Los gastos de emisión han sido mínimos. En el caso de Veo TV se difunde la programación de Expansión TV. Por su parte, Net TV ofrece una programación generalista las 24 horas del día. La falta de codificadores en el mercado, la escasa demanda por parte del público y una oferta de programación a bajo coste y poco atractiva han frenado el despegue de la televisión digital terrestre. Sin embargo, y según la legislación estatal, el 1 de enero de 2012 se producirá el denominado 'apagón analógico' en las emisoras autonómicas y estatales, fecha en la que las emisiones dejarán de ser en analógico y pasarán a ser, exclusivamente, en digital. Las televisiones locales deberán realizarlo en enero de 2008, ante cuya resolución se ha quejado el G-9, organización que agrupa las principales asociaciones de televisión local de toda España, por considerar ilógico que sean las emisoras locales las primeras que deban "apagar" sus emisiones analógicas. La polémica tiene una segunda vertiente: el Gobierno no descarta conceder nuevas licencias de televisión analógica en abierto siempre que haya medios técnicos para ello. Ante esta incertidumbre, los operadores televisivos temen que finalmente haya una nueva licencia para emitir en analógico y en abierto, y que ésta vaya a parar a las manos de Sogecable. Actualmente, Telecinco, Antena 3 y TVE son los únicos que pueden emitir en abierto, mientras que la licencia que tiene Canal + sólo le permite hacerlo bajo la modalidad de pago. De conseguir que el Gobierno le deje emitir en abierto, este operador podría competir en el mercado publicitario en igualdad de condiciones que sus rivales. La aparición de un nuevo canal analógico es contraria a los planes de la mayoría de los operadores, que ven en este paso un retroceso del salto a la emisión en digital. Sus quejas se han aunado bajo la voz de la Unión de Televisiones Comerciales Asociadas (Uteca) -en la que están presentes Antena 3, Telecinco y Canal +-. Desde esta organización han declarado que conceder más canales analógicos supondría "introducir una distorsión a la rápida" implantación de la Televisión Digital Terrenal (TDT), que ven como la mejor salida para el sector. Los más perjudicados por la aparición de nuevos canales serían los operadores Net TV y Veo TV, ya que, como asegura Eduardo Sánchez, director general de Veo TV, ese adelantamiento al apagón analógico que pretende el ejecutivo no se vería satisfecho: "Para la población va a ser chocante que aparezca una nueva televisión en analógico- ¿Para qué se van a comprar el aparato para ver la televisión digital si cada vez hay más contenidos en analógico?", se pregunta. En la actualidad hay un debate abierto acerca de los contenidos que tienen los programas de TV. Es la llamada "Telebasura", que a todo el mundo molesta pero que, paradójicamente, todo el mundo ve. Lo importante del fenómeno de la TDT no es tanto el número de canales a los que tendrá acceso el usuario de manera gratuita y la calidad técnica de los mismos, sino el contenido de estos canales, que se presuponen como un cambio cualitativo en el medio televisivo. Sin embargo, el número de personas encadenadas delante de la "Caja Tonta" -ahora digitalizada- seguirá siendo una pieza clave para los dueños de estos canales de Tv. Este hecho augura quizás el uso del todo vale por hacerse con la mayor parte del pastel publicitario, porque ese público encadenado -y sumiso- es el que lo demanda.